Le pollen d'abeille : récolte, goût et conseils
Le pollen est la principale source de protéines de la ruche. Sans lui, pas de jeunes abeilles : les nourrices en ont besoin pour produire la nourriture des larves. L’apiculteur peut en prélever une petite partie, sous forme de petites pelotes colorées qui se dégustent à la cuillère.
Dans cet article, nous vous expliquons comment les abeilles le récoltent, comment nous le prélevons à l’entrée de nos ruches, ce qu’il contient et comment bien le consommer et le conserver.
Comment les abeilles récoltent le pollen
Le pollen est produit par les étamines des fleurs : c’est la poussière fine et colorée qui contient les cellules reproductrices mâles des plantes.
En butinant, l’abeille se couvre de ces grains. Elle les brosse avec ses pattes, les humidifie d’un peu de nectar et de salive, puis les tasse dans de petites « corbeilles » situées sur ses pattes arrière. Elle rentre à la ruche avec deux pelotes bien visibles, une de chaque côté.
À l’intérieur, le pollen est stocké dans les alvéoles, où il se transforme en « pain d’abeille ». Il sert surtout à nourrir le couvain : une colonie en consomme plusieurs dizaines de kilos par an.
En passant de fleur en fleur, les abeilles transportent aussi du pollen d’une plante à l’autre. C’est la pollinisation, qui permet aux plantes de produire leurs fruits et leurs graines : une grande partie de nos fruits et légumes en dépend.
Comment nous récoltons notre pollen
Nous récoltons le pollen à l’entrée de nos ruches grâce à une trappe à pollen : une grille aux trous juste assez grands pour laisser passer les abeilles, mais qui fait tomber une partie des pelotes dans un tiroir.
La trappe ne retient qu’une partie du pollen rapporté : la colonie garde l’essentiel de sa ressource.
Le pollen est ensuite trié, puis :
- soit séché à basse température, ce qui permet de le conserver facilement : c’est le pollen sec ;
- soit conservé tel quel par le froid : c’est le pollen frais, plus moelleux et plus parfumé, qui se garde au congélateur.
Des couleurs selon les fleurs
Chaque plante a son pollen, et chaque pollen a sa couleur. Dans un même sachet, on trouve ainsi des pelotes jaune vif (colza, pissenlit), orangées, brunes, parfois même grises ou bleu-violet, comme celles de la phacélie.
La couleur, le goût et la composition de votre pollen dépendent donc des floraisons du moment : deux récoltes ne sont jamais tout à fait identiques.
Que contient le pollen ?
Le pollen d’abeille contient naturellement :
- des protéines et des acides aminés : c’est sa grande particularité parmi les produits de la ruche ;
- des glucides, apportés en partie par le nectar utilisé pour former les pelotes ;
- des lipides ;
- des vitamines, des minéraux et des pigments végétaux, qui lui donnent ses couleurs.
Son goût est doux, légèrement sucré, avec des notes florales. Le pollen frais est plus tendre et plus fruité ; le pollen sec, plus croquant.
Comment le consommer
Le pollen se consomme en petite quantité, en général une cuillère à café par jour :
- à croquer tel quel ;
- parsemé sur un yaourt, un fromage blanc, des céréales ou une salade de fruits ;
- mélangé à une cuillère de miel.
Évitez de le chauffer, pour préserver sa texture et son goût. Commencez par de petites quantités si vous n’en avez jamais mangé.
Précaution : le pollen est déconseillé aux personnes allergiques aux pollens ou aux produits de la ruche. En cas de doute, demandez l’avis de votre médecin. C’est un aliment, à consommer dans le cadre d’une alimentation variée et équilibrée.
Vos questions sur le pollen
Pollen frais ou pollen sec : lequel choisir ?
Le pollen frais a une texture plus moelleuse et un goût plus marqué, mais il doit être gardé au congélateur. Le pollen sec se conserve simplement au placard, au sec et à l’abri de la lumière : c’est le plus pratique au quotidien.
Comment conserver le pollen ?
Le pollen sec se garde dans un endroit sec, à l’abri de la lumière et de la chaleur, sachet bien refermé. Le pollen frais se garde au congélateur : sortez seulement la quantité du jour, il se mange directement.
Le pollen d’abeille donne-t-il le rhume des foins ?
Le rhume des foins est surtout dû aux pollens légers transportés par le vent (graminées, bouleau…), alors que les abeilles récoltent des pollens de fleurs, plus lourds. Mais les personnes allergiques aux pollens doivent tout de même s’abstenir.
Notre pollen
Nous proposons du pollen frais et du pollen sec, récoltés à l’entrée de nos ruches :
