Miel importé frauduleux : comment reconnaître un vrai miel

Près de la moitié des miels importés dans l’Union européenne sont soupçonnés de ne pas être du miel pur. C’est la conclusion d’une enquête menée par la Commission européenne et l’Office européen de lutte antifraude (OLAF), relayée en 2023 par Radio France.

Le miel fait partie des aliments les plus falsifiés au monde. Dans cet article, nous vous expliquons comment fonctionne cette fraude, pourquoi elle est si difficile à repérer, et surtout comment choisir un vrai miel.

Ce que l’enquête a révélé

L’Union européenne importe environ 40 % du miel qu’elle consomme, ce qui en fait le deuxième importateur mondial. Les échantillons analysés lors de l’enquête provenaient de nombreux pays :

• près de la moitié des miels importés étaient suspectés de ne pas respecter les règles européennes ;
• trois quarts des miels originaires de Chine (89 échantillons) ont été jugés suspects ;
• la quasi-totalité des miels venus de Turquie (14 sur 15) l’étaient aussi.

Certains miels importés via le Royaume-Uni posaient un autre problème : produits ailleurs, ils y étaient mélangés avant d’être réexportés, ce qui brouillait leur véritable origine.

Comment on falsifie un miel

La fraude la plus courante consiste à ajouter des sirops de sucre bon marché, issus du riz, du blé, du maïs ou de la betterave, à du miel pur. Ces sirops coûtent quelques dizaines de centimes le kilo, contre plusieurs euros pour un miel, même importé : la marge est énorme.

D’autres pratiques existent :

• récolter un miel trop tôt, encore trop humide, puis le sécher industriellement, au lieu de laisser les abeilles le faire mûrir dans la ruche ;
• mentir sur l’origine, en faisant transiter un miel par un autre pays ;
• mentir sur la fleur, en vendant un miel de mélange pour un miel d’acacia ou de lavande, plus cher.

Le risque pour la santé est faible : il s’agit surtout de sucre. Mais le consommateur paie du sirop au prix du miel, et les apiculteurs qui travaillent honnêtement subissent une concurrence impossible à suivre.

Pourquoi c’est si difficile à détecter

Les sirops utilisés sont conçus pour ressembler au miel : même couleur, même goût sucré, même composition en sucres simples. Les analyses classiques ne suffisent plus, et les laboratoires doivent recourir à des techniques de pointe pour repérer les fraudes les plus élaborées.

Autrement dit : à l’œil nu ou au goût, il est presque impossible de reconnaître un miel coupé. Les « astuces » qui circulent sur internet ne fonctionnent pas.

Les idées reçues à oublier

• « Un miel qui cristallise contient du sucre ajouté » : faux. La cristallisation est un phénomène naturel, qui dépend de la proportion de glucose du miel. Un miel de tournesol cristallise en quelques semaines, un miel d’acacia peut rester liquide des mois. C’est même plutôt le signe d’un miel qui n’a pas été chauffé.
• « Un vrai miel ne se dissout pas dans l’eau » : faux. Tous les miels finissent par se dissoudre ; ce test ne prouve rien.
• « Un vrai miel ne brûle pas » ou « ne coule pas du doigt » : ces tests dépendent surtout de la teneur en eau et de la température, pas de la pureté.

Comment choisir un vrai miel

Lisez l’étiquette

Un miel doit indiquer son pays d’origine. Méfiez-vous des mentions vagues comme « mélange de miels originaires et non originaires de l’UE » : la réglementation européenne impose désormais d’indiquer les pays d’origine des mélanges. Un miel qui précise sa région, sa fleur et son producteur offre plus de garanties.

Regardez le prix

Produire du miel coûte cher : entretien des ruches, transhumance, récolte, extraction, mise en pot. Un pot de miel vendu à un prix très bas a peu de chances d’être un miel pur de qualité.

Achetez au producteur

C’est la façon la plus sûre de savoir ce que vous mangez. Un apiculteur récoltant peut vous dire où sont ses ruches, quand il a récolté son miel et sur quelles fleurs. Il peut même, souvent, vous montrer sa miellerie.

Chez Aufildumiel

Nous récoltons, extrayons et mettons en pot notre miel nous-mêmes, à Romans-sur-Isère. Notre miel est simplement extrait à froid et filtré, sans aucun ajout. Vous pouvez venir le goûter et poser toutes vos questions à notre boutique, ou même en apprendre plus sur la composition du miel.

Miel de châtaignier8,50 €Voir le produit →Miel de garrigue8,50 €Voir le produit →Miel de tournesol7,50 €Voir le produit →Miel d'acacia12,00 €Voir le produit →

Source : France Inter, « Près de la moitié du miel importé en Europe… ne serait pas vraiment du miel », 2023.